在紙箱、紙盒產(chǎn)品上常常需要印刷條形碼，這是商品流通必須要求的一項印刷工藝。條形碼又稱線條碼或簡稱為條碼，它是一種常用的商品包裝標簽，可以說是商品的身份證。
包裝盒通過它可反映出許多信息，如商品的生產(chǎn)國、制造廠家、商品名稱、生產(chǎn)日期等信息，使其在商品的生產(chǎn)、銷售、貯存和檢查方面起到重要作用。條形碼廣泛用于各種容器包裝物、商標等產(chǎn)品上，成為交流聯(lián)系的紐帶。所以，了解和掌握條形碼印刷、使用的若干工藝技術(shù)，提高條形碼的印刷質(zhì)量，具有十分重要的意義。
對條形碼的結(jié)構(gòu)與識讀原理的認識
條形碼是由寬度不同、反射率不同的條和空，按照一定的編碼規(guī)則（碼制）編制成的，用以表達一組數(shù)字或字母符號信息的圖形標識符。即條形碼是一組粗細不同，按照一定的規(guī)則安排間距的平行線條圖形，常見的條形碼是由反射率相差很大的黑條（簡稱條）和白條（簡稱空）組成的，通常印在商品上或包裝上，可以代替各種文字信息，并能通過光電讀出裝置，隨時讀取數(shù)據(jù)。
EAN條碼系統(tǒng)由條碼符號本身、條碼識讀、接口以及計算機組成，完成商品信息的輸入和輸出。條碼識讀的符號有兩種，條碼符號為長方形線條圖形，光學掃描器的信息讀出系統(tǒng)，主要就是對這些條碼符號進行閱讀和和識別。而數(shù)字符號是在線條外的數(shù)字和字母，包括0－9數(shù)字，A－Z字母，可直接為肉眼所識別，一般從8－16位，碼制不同位數(shù)也不一樣。條形碼線條的排列、寬度及線數(shù)由各使用廠商自行規(guī)定并決定編碼的含義。
一般在其兩端均有始讀終讀的記號，有的還在線條下面印有數(shù)字，可以直接識別或用光學文字讀取機解讀，因而也能進行商品計數(shù)、統(tǒng)計和管理工作。條碼系統(tǒng)的識讀性能如何，也就是說條碼系統(tǒng)能否正常使用，主要取決于系統(tǒng)的識讀能力和條碼的印刷質(zhì)量。
條碼作為一種編碼信息，它是人與計算機通話聯(lián)系的一種特定語言。條碼中黑白粗細相間的線條符號，粗的黑線條在計算機中作為1，細的黑線條表示0，通過邏輯轉(zhuǎn)換，可表示成0－9的阿拉伯數(shù)字和數(shù)組，因此，必須要有一種閱讀裝置配合使用才能識讀。閱讀系統(tǒng)主要包括掃描器和譯碼器。掃描器是直接接觸條碼讀入信號的部件，它由光發(fā)射器、光電檢測器和光學鏡片組成，能以極快的速度閱讀由條形碼縮寫成的信息。
掃描時從光發(fā)射器發(fā)出的光束照在條碼上時，光電檢測器根據(jù)光束從條形碼上反射回來的光強度作出回應(yīng)，當掃描光點掃到白紙面上或處于兩條黑線之間的空白處時，反射光強，檢測器輸出一個大電流；當掃描至黑線條中時反射光弱，檢測器輸出小電流，并根據(jù)黑線寬或窄作出時間長短不同的響應(yīng)，隨著條形碼明暗的變化轉(zhuǎn)變?yōu)榇笮〔煌碾娏餍盘?，?jīng)過放大后輸送到譯碼器中去。
通過譯碼器將信號翻譯成數(shù)據(jù)，進行局部的檢驗和顯示，并和鍵盤連接以及送往電子計算機進數(shù)據(jù)行處理。條形碼的印刷質(zhì)量如何，關(guān)系到能否正常識讀問題。所以，墨色均勻一致，版面不臟不糊，線條清晰無斷劃，是條形碼印刷的基本質(zhì)量要求。
條形碼的印刷方式及其應(yīng)注意的問題
條形碼的印刷方式有兩種，一種是采用印刷設(shè)備對與印刷圖文拼合組版的版面進行批量的印刷。另一種是由計算機控制，適時進行打印條碼標簽和條碼文件。前者適用于數(shù)量多、規(guī)格固定、內(nèi)容相同的條碼，與外包裝圖文同時設(shè)計和印刷。后者可通過計算機控制，實現(xiàn)按要求即時打印，靈活性較強。條碼打印設(shè)備有噴墨打印機、熱敏打印機、熱轉(zhuǎn)印打印機、擊打式點陣打印機和激光打印機。為確保印刷后的條碼符合設(shè)計規(guī)格要求，應(yīng)根據(jù)印刷工藝和承印物特點，考慮制版工藝。
如柔性版印刷工藝，在制版時可考慮適當減少線寬，以彌補印刷中的變形引起的擴大偏差。對印刷熱收縮包裝材料，要考慮好薄膜收縮后條碼所處的位置，預(yù)先算好縱、橫向的收縮系數(shù)，以便在制版時根據(jù)收縮系數(shù)進行調(diào)整版面。
為了便于使用時的正常識讀，應(yīng)注意條形碼的印刷墨色的選擇。條形碼的識讀系統(tǒng)，設(shè)置掃描器光源一般為波長630－700nm的紅光光源，故應(yīng)考慮墨色的紅光效應(yīng)。掃描器的入射光照射在不同材料和顏色的條碼表面，所產(chǎn)生的反射效果也不同。
黑墨對于紅光可完全吸收，印品對入射光的反射率一般在3%以下，所以，大多數(shù)條形碼都設(shè)計采用黑墨顏色進行印刷。而白墨對于紅光則是完全反射，其印品對入射光的反射率接近于100%，因而，它是最理想的空白用色。
基于上述原因，印品上的條形碼大多數(shù)是直接印在白紙上。但是，有些包裝產(chǎn)品，從設(shè)計和工藝效果出發(fā)，也有選擇采用其它顏色進行印刷，這樣應(yīng)注意根據(jù)顏色的性質(zhì)進行搭配。通常對紅光反射率高的顏色有黃、橙、紅、淺棕色等，而綠、黑、紫和青色等，對紅光反射率較低。
合理設(shè)計條形碼印刷顏色，應(yīng)充分考慮顏色對紅光的反射率等因素。透明的薄膜包裝物不適宜直接印刷條形碼，應(yīng)先印上白墨或黃色、橙紅色作襯底，然后，印上深色的條形碼，如黑、深綠、深藍色等，這樣才能便于識讀使用。 
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